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중국인 가족이 사들인 호텔 뢰슬리와 맞붙은 공군 활주로에 스위스 공군의 F-5 타이거 전투기가 세워져 있다. 출처=타게스-안차이거 

[파이낸셜뉴스] 지난 2018 년 스위스 알프스 계곡에 위치한 허름한 호텔을 사들인 중국인 가족이 "수상하다"며 뒤늦게 논란이 되고 있다.

최근 현지 일간지인 타게스-안차이거와 블릭, 스위스 라디오TV(RTS), 미국 월스트리트저널(WSJ) 등은 미국과 영국의 정보 당국을 인용해 “중국인 가족의 산장 구입이 F-35의 기밀을 빼내려는 중국의 장기적인 투자였을 가능성이 있다”고 보도했다.

WSJ에 따르면 이 산장은 지난 2018 년 베이징에서 온 왕진·린징 중국인 부부가 구매했다. 이들 부부는 스위스 몽트뢰의 명문 호텔학교(SHMS)를 졸업한 아들 왕다웨이의 이름으로 스위스 베른 주의 운터베흐 마을에 있는 방 8개짜리 산장 ‘호텔 뢰슬리’를 사들였다. 

구입 가격은 80만 스위스 프랑(약 12억원)이다.

1903년에 지어져 꽤 낡았지만, 여름 트레킹족과 겨울철 스키 인구가 이 마을을 즐겨 찾는 점을 고려하면 괜찮은 투자처럼 보였다. 왕씨 부부는 전망이 좋은 맨 위 스위트룸에 자리 잡았다.

문제는 이 산장의 후면 뷰(view)였다. 이 산장은 마이링겐 공군기지와 맞붙어 있어, 군용 활주로가 한눈에 들어온다. 군 기지인데도 울타리도 제대로 세워져 있지 않고 마을 도로도 동서남북으로 이 활주로를 지나가, 군용기가 이착륙할 때에는 신호등으로 차량을 통제한다.

스위스는 2028년 최첨단 스텔스 전투기인 미국의 F-35 라이트닝II 36대를 이 기지에 배치할 예정이다. 미국과 스위스는 2018 년부터 F-35가 배치될 활주로를 놓고 협상했고 2019년엔 미국의 F-35 전투기가 이 활주로에서 시범 이착륙을 했다.
 

스위스 연방 공군 F-35가 배치될 비행장 인근 마을에 있던 '호텔 뢰슬리'. 출처=구글 맵스

비슷한 시기에 왕씨 부부가 ‘호텔 뢰슬리’를 사들인 것이다.

WSJ는 “1950년~1960년대 중립국 스위스는 유럽 스파이활동의 중심지였고, 많은 중국 외교관들은 스파이였다”고 보도했다. 중국의 초대(初代) 스위스 대사였던 펑쉬안은 나중에 정보ㆍ보안기관인 중국 국가안전부의 부(副)부장이 됐다.

이 산장의 새 주인 왕진씨의 아버지도 독일(서독)과 스위스에서 외교관으로 근무했다.

이런 탓에 미 정보당국은 스위스에 “마이링겐 기지 주변의 보안이 대폭 강화되기 전에는 F-35를 이곳에 배치할 수 없다”고 통첩했다.

그해 7월 26일, 스위스 연방정보국(NDB) 요원들이 호텔 뢰슬리를 압수수색했고, 중국인 가족 3명은 연행돼 조사를 받았다. 하지만 스파이 혐의는 입증하지 못했고 관광비자를 가지고 호텔에서 일한 혐의로 5400달러의 벌금을 부과하는 데 그쳤다. 이후 호텔은 문을 닫았다.

한편, 중국은 10여 년 간 F-35에 들어간 첨단기술을 빼내려고 안간힘을 썼다. 2015년엔 중국 해커들이 F-35 제조사인 록히드 마틴 사에서 테라바이트급의 데이터를 훔쳐간 사실이 뒤늦게 공개되기도 했다. 중국은 2017년, F-35 기술을 일부 베낀 것으로 추정되는 첫 5세대 스텔스 전투기 청두 J-20를 선보였다.